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Las figuras dominantes de la mitología escandinava son, por una parte, los Aesir [Tyr, Odin y Thor]; por la otra, un conjunto de divinidades que forman la familia de los Vanes [(Nyordh, Frei y Freya, principalmente].
En el origen de la sociedad de los dioses, el mito germánico localiza una "guerra de fundación" que enfrentó a los Aesir y los Vanes. Aunque los Vanes logran invadir Asgard [“El jardín de los Ases”], estos terminan por imponerse gracias a Odin, que conoce el secreto de las runas y domina la magia.
“Odin es el más noble y más antiguo de los Aesir. Manda sobre todas las cosas, y aunque los otros dioses son muy poderosos, todos ellos le sirven a él, como los hijos a su padre. Y Frigg es su esposa, y sabe el destino de los hombres aunque no sea vidente”.
En la sociedad unificada que sigue a este periodo, los Aesir obtienen las funciones de soberanía y combate, en tanto que los Vanes son los encargados de producir las riquezas.
Los Aesir ocupan una posición dominante; los Vanes una posición subordinada. Pero esta jerarquía constituye un conjunto armónico. Todos los dioses se reúnen para combatir contra Utgard, la comunidad de los monstruos y los gigantes.
“Thor es el más fuerte de todos los dioses y hombres. Tiene un palacio que se llama Bilskirnir. En sus salas hay quinientos cuarenta aposentos: es la casa más grande que han hecho los hombres.
Thor tiene tres tesoros: uno es el martillo Mjöllnir que conocen bien los trolls del hielo y los gigantes de los montes cuando llega por el cielo, y no es extraño, pues ha herido muchos cráneos de sus padres o parientes. Tiene otro magnífico tesoro: un cinturón mágico, y cuando se lo ciñe se acrecienta su fuerza divina. Posee una tercera cosa, que es gran tesoro; son unos guantes de hierro, y con ellos no se puede escapar el mango del martillo. Pero no hay nadie tan sabio que pueda contarte todas sus hazañas”.
Odin no es el creador, pero sí el ordenador del mundo. Él garantiza [junto a Tyr] el orden del cosmos. Dios de los reyes, es también el rey de los dioses. Su poder reposa en la ciencia y la magia.
Thor, dios de la guerra y la tormenta, es hijo de Odin, como el trueno es hijo del cielo. Su poder no reposa en la sabiduría, sino en la fuerza física, simbolizada por su martillo. Thor encarna la virtudes del corazón y de la acción: coraje, generosidad y lealtad.
Entonces dijo Gangleri: “Dices que todos los hombres que han caído en combate desde el principio del mundo están ahora con Odin en el Valhalla. ¿Cómo puede mantenerlos a todos? Pienso que ha de ser una enorme multitud”. Entonces responde Hár:
“Cierto es lo que dices: pero muchos más han de llegar todavía, y sin embargo parecerán demasiado pocos cuando llegue el lobo. Pero nunca habrá tan gran multitud en el Valhala que no les sea suficiente con la carne del jabalí llamado Saehrímnir. Cada día lo cuecen, y al atardecer está entero”.
Fenrir es el nombre del lobo destinado a destruir la tierra y por lo tanto a los dioses. Para poder encadenarlo y tras varios intentos fallidos, la solución fue pedirle a unos enanos que fabricaran una cadena.
La cadena fue construida con seis elementos muy especiales: el sonido de un gato al merodear, la barba de una mujer, la raíz de una montaña, los tendones de un oso, el aliento de un pez, y la saliva de un pájaro. El resultado fue una cadena muy fina pero muy resistente. Con ella los dioses llevaron al lobo hasta una roca y lo abandonaron hasta la batalla final, el Ragnarok.
“Grandes cosas hay que decir del Ragnarok, y numerosas. La primera de ellas es que vendrá el invierno que llaman Fimbulvetr; entonces caerá nieve de todas direcciones, las heladas serán grandes y los vientos gélidos. El Sol no valdrá de nada. Tres inviernos se seguirán, y en medio ningún verano. Pero antes vendrán otros tres inviernos, cuando en todos los mundos habrá grandes batallas, y entonces se matarán entre sí los hermanos por avaricia, y no respetarán al padre y al hijo, ni en las matanzas ni en el incesto”.
“Entonces sucederá lo que parece gran maravilla, y es que el lobo se tragará al Sol, y a todos los hombres les parecerá gran calamidad. Entonces, el otro lobo apresará la Luna y causará así también gran perjuicio. Las estrellas se precipitarán desde el cielo. Sucederá entonces también que temblará la tierra y las montañas se derrumbarán, y todas las cadenas y ligaduras se romperán y quebrarán. Entonces se soltará el lobo Fenrir”.
El Muspel es el reino del fuego en la mitología nórdica. Es el hogar de los Gigantes de Fuego, de los cuales Surt era el más poderoso.
Se cree que el Muspel era el más elevado de todos los reinos, y se encontraba por encima de Asgard, el hogar de los Aesir.
“Se precipitará el mar sobre la tierra, porque la serpiente del Midgard se revolverá con furor de gigante y subirá a la tierra. Sucederá entonces también que se soltará el barco llamado Naglfari: hecho con las uñas de los muertos, barco que dioses y hombres hubieran preferido que no se llegara a hacer nunca. Hrym se llama un gigante que pilota el barco. Y el lobo Fenrir irá con la boca abierta, la mandíbula superior por el cielo y la inferior por la tierra. Saldrá fuego de sus ojos y su nariz. La serpiente del Midgard escupirá veneno mientras encrespa los aires y los mares, y será terrible, y hará compañía al lobo”.
“En este torbellino se partirá el cielo y de él vendrán cabalgando los hijos de Muspell. Surt cabalga primero, su espada es muy buena y reluce con más brillo que el Sol. Los hijos de Muspell avanzarán por el llano: allí llegarán también Loki, Hrym y todos los gigantes de la escarcha y todos los hijos del infierno”.
Los Einherjars son los guerreros muertos en batalla, elegidos por Odin por ser los más valientes, y llevados al Valhalla por las Walkirias.
Allí son adiestrados teniendo en cuenta el Ragnarok, batalla en la cual ayudarán a Odin en su combate. Van armados con dos grandes espadas de combate, escudo y armadura.
“Los Aesir y todos los Einherjar vestirán sus armas y avanzarán hacia el llano. Cabalgará primero Odin con su yelmo de oro y su hermosa coraza y su lanza. Atacará al lobo Fenrir y Thor lo hará por el otro lado, pero no podrá ayudarle porque tendrá terrible combate contra la serpiente del Midgard. Thor dará el golpe de muerte a la serpiente del Midgard y retrocederá nueve pasos: entonces caerá muerto en tierra por el veneno que le había escupido la serpiente. El lobo se tragará a Odin, que así morirá”.
Vidar es hijo de Odin y la gigante Grid, uno de los dioses más fuertes y poderosos de Asgard Vidar contrajo matrimonio con Solveig, con quien se retiró a una tranquila vida a los bosques. Sin embargo, un día que Vidar se encontraba ausente, Solveig fue raptada y posteriormente asesinada por tres gigantes, que abandonaron su cuerpo en el bosque.
Cuando todo Asgard fue llamado con ocasión de la guerra contra Surtur y sus demonios de fuego. Vidar se unió a las huestes de Asgard y combatió valientemente en la Tierra.
“Pero luego le atacará Vídar y pondrá un pie en la mandíbula inferior del lobo. En la mano tomará la mandíbula superior y le destrozará la boca, y ésta será la muerte del lobo. Loki luchará con Heimdall y los dos morirán. Entonces Surt arrojará fuego sobre la tierra y quemará todos los mundos”.
“Después que se hayan quemado el cielo y la tierra y todo el mundo, y hayan muerto todos los dioses y todos los Einherjar y toda la humanidad, habrá muchos lugares buenos y muchos malos. El mejor estará en Gimlé, en el cielo, y se beberá allí magníficamente, y los que quieran disfrutarán en el palacio que llaman Brimir”.
“Surgirá la tierra de los mares y será entonces verde y bella: crecerán los campos sin sembrarlos. Vivirán Vídar y Váli, y no les dañarán las heridas ni el fuego de Surt, y vivirán en Idavellir, donde antes estuvo Ásgard, y allí vendrán los hijos de Thor. Vendrán entonces Baldr y Hödr desde el infierno, se sentarán todos juntos y hablarán y recordarán sus runas, y conversarán sobre lo que había sucedido, sobre la serpiente del Midgard y el lobo Fenrir. Entonces encontrarán en la hierba los escaques de oro que habían pertenecido a los Aesir”.
Y en el lugar llamado bosque de Hoddmímir Líf y Leifthrasir [los únicos humanos sobrevivientes] se habrán escondido del fuego de Surt, y comerán rocío. Y de ellos vendrá la gran descendencia que habitará todos los mundos... Aprovecha lo que aprendiste”.